南水北调是缓解中国北方水资源严重短缺局面的重大战略性工程.我国南涝北旱,南水北调工程通过跨流域的水资源合理配置,大大缓解我国北方水资源严重短缺问题,促进南北方经济、社会与人口、资源、环境的协调发展,分东线、中线、西线三条调水线.西线工程在最高一级的青藏高原上,地形上可以控制整个西北和华北,因长江上游水量有限,只能为黄河上中游的西北地区和华北部分地区补水；中线工程从第三阶梯西侧通过,从长江中游及其支流汉江引水,可自流供水给黄淮海平原大部分地区；东线工程位于第三阶梯东部,因地势低需抽水北送. 　　南水北调的积极意义 　　社会意义 　　解决北方缺水增加水资源承载能力,提高资源的配置效率.使我国北方地区逐步成为水资源配置合理、水环境良好的节水、防污型社会有利于缓解水资源短缺对北方地区城市化发展的制约,促进当地城市化进程.为京杭运河济宁至徐州段的全年通航保证了水源.使鲁西和苏北两个商品粮基地得到巩固和发展. 　　经济意义 　　为北方经济发展提供保障,促决北方一些地区地下水因自然原因造成的水质问题,如高氟水、苦咸水和其他含有对人体不利的有害物质的水源问题促进经济结构的战略性调整；通过改善水资源条件来促进潜在生产力,形成的经济增长.扩大内需,保持全国经济的快速增长,实现全国范围内的结构升级和经济社会环境的可持续发展 　　生态意义 　　改善黄淮海地区的生态环境状况实现可持续发展改善当地饮水质量,有效解决北方一些地区地下水因自然原因造成的水质问题,如高氟水、苦咸水和其他含有对人体不利的有害物质的水源问题有利于回补地下水,保护湿地和生物多样性.改善因缺水而恶化的环境较大地改善北方地区的生态和环境特别是水资源条件