中华文明源远流长，成就辉煌，对人类进步做出了巨大贡献。阅读下列材料，回答问题。

   材料一：在当时（隋唐时期）的条件下，这是一大发明。这种制度提供了布衣（平民）可以做宰相，可以为公卿，可以参政的机会……我国的这一制度对西方近现代文官考试制度的形成产生了较大影响，有人称它为中国古代的“第五大发明”。  

--徐中约《中国近代史》

请回答：

（1）材料一中的：“这种制度”是指什么？概括该制度的特点。

材料二：（宋代中国）现代化程度令人吃惊……中国是当时世界上首屈一指的国家，其自豪足以认为世界其他各地皆为“化外之邦”。

--（法）谢和耐《南宋社会生活史》请回答：

（2）根据材料二并结合所学知识，从科技发明、商业发展、海外贸易三方面举例说明宋朝是“当时世界首屈一指的国家”。